石壁古剎踞獅頭

苗栗獅頭山日據時代曾獲選為台灣十二勝之一，山頂横向開展的大石壁十分醒目壯觀，許多廟宇佛寺更据立山頭，吸引不少香客信徒前來參拜朝聖。

趁著冷氣團暫弱的空檔，今日前來練練腿力。既是練腿力就不偷懶，不由獅尾的元光寺起登，改由勸化堂停車場開爬。一開始就是古意盎然的石階路，落差極微，輕步上移，毫不吃力。不一會兒功夫便來到紫陽門，越過此門一個轉灣，輔天宮膳堂執事人士熱情邀請一同共用素膳，因剛在停車處商家吃過午餐，便微笑致謝續往前行。

不料經過輔天宮之後，竟找不到登山路徑，原來要從廟旁階梯上去，經勸化堂，過道德門後，山徑才開始明顯。過道德門後有一臭豆腐商家叫賣，此處出現叉路，左側過開善門為腰繞路，沿途經過舍利洞、開善寺、凌雲洞等廟寺；右側陡上為直達大石壁之古樸石板路，此兩條路線最後仍會在大石壁交會。但左側腰繞路並不會少爬階梯，又需繞路較遠，故先取右側陡上石板路，下山再來探探腰繞路徑。

這條直上石板路仍舊延續獅山古道之風采，走來十分舒適宜人，兩旁巨樹綠葉更加增添思古情懷，唯石階經百年踩踏，略感平滑，行進間仍需稍加注意。

起登後約莫半小時來到大石壁，這座大石壁估計寬約百來米，六、七層樓高，壁上難免被鐫刻偈語醒世，沿石壁而築之步道可直達望月亭，與元光寺而來之步道相接。望月亭旁又有一商家，販賣農產、飲品，面對商家之左側有一上坡路徑，約莫步行8分鐘便能抵達獅頭山三角點。在此亭竟巧遇遠道而來之山友永清兄，閒聊數句後便一同前往三角點。

前往三角點的路徑就比較像是一般登山路徑，雖不致荒草漫徑，但僅容１人通過，又有幾處倒木橫陳，還有兩處微小滑坡，一般觀光遊客就不建議前來。步道右側為私人園地，設有圍籬阻隔。

三角點腹地不大，但仍算平坦，設有一座雨量計，前方有一缺口可展望溪谷山脈，兩對夫妻在此快樂拍照留念並分享小百岳心得，十分融洽。

接著來了一群遊客，便將山頭讓出，轉往望月亭續聊，因永清兄要趕回高雄，為免耽誤車程，只好匆匆話別，希望來日可在另一處山頭相會。下山依原計劃改探腰繞路徑。過大石壁叉路後需先小爬昇，接著步行於腰繞土徑中，之後需陡下略見滑落之石梯步道，來到一座可展望三灣地區之涼亭，時間尚早，在此歇腿飲水賞景。

此亭為腰繞路之轉折處，往東續行將陸續出現觀音神像、凌雲洞、開善寺、舍利洞之後回到道德門之叉路，各寺前庭之廣埕皆可見河谷地形展望，這條下山腰繞路由三角點起算約莫1小時便可回到勸化堂停車場。

今日上山50分鐘，下山1小時，來回步行約3.6K，垂直落差僅約180米。
今日步行軌跡：獅頭山.勸化堂.2017-12-10

今日行程記要：
12:54 勸化堂停車場起登
13:00 紫陽門
13:05 勸化堂
13:07 道德門
13:20 大石壁
13:28 望月亭
13:42 獅頭山三角點
13:56 開始下山
14:07 回到望月亭
14:33 涼亭
14:40 凌雲洞
14:47 舍利洞
14:49 道德門叉路
15:00 停車場